Holi Hai, une journée en couleurs

Mercredi, le 27 mars, Calcutta fêtait Holi. Holi est la fête la plus attendue en Inde, ça faisait déjà plusieurs semaines que mes amis indiens n’arrêtaient pas d’en parler. Cette fête célèbre le renouveau, les hindous font table rase du passé et reprennent leurs vies sur un nouveau départ. A force d’en attendre parler, j’attendais cette journée avec impatience ! Et je n’ai pas été déçue, ce fut une journée tellement pleine de joie que je pense avoir du mal à la décrire dans un texte.

Mais au lieu de commencer mercredi matin, les festivités ont commencé mardi soir à un moment où je ne m’y attendais pas. J’étais tranquillement assise devant Sunshine avec un chaï quand un ami italien, Carlo, est arrivé derrière moi et m’a barbouillé le visage avec de la couleur rose ! Oui parce que Holi, c’est la fête des couleurs. On achète des poudres de couleurs qu’on jette en l’air, sur les gens ou qu’on mélange avec de l’eau pour peinturlurer ses amis ou même des gens qu’on ne connaît pas.

Donc à 17h, mardi soir, j’étais déjà toute rose. Je suis rentrée à l’hôtel me débarbouiller mais ça ne valait pas la peine parce que quand je suis revenue à Sunshine, Sanjay, un des 2 frères qui tiennent la boutique, m’attendait avec de la couleur verte (bien moins seyante) et je me suis retrouvée avec le visage, les bras et les cheveux de Médusa ! La fête a bel et bien commencé mardi, vers 21h. Les gens se sont retrouvés dans Sudder Street au son des tambours. Des feux ont été allumés dans la rue, les gens dansaient autour en jetant des poudres colorées en l’air. 

Les enfants étaient à l’honneur, dansant au milieu de la foule, aspergeant tout le monde avec des pistolets à eau, courant partout. Au bout d’un moment dans la pénombre, on ne pouvait plus distinguer les indiens des touristes, tout le monde était badigeonné de vert, jaune, rose, rouge, bleu, doré… La fête a continué comme ça jusqu’à minuit puis tout le monde s’est donné rendez-vous pour 8h le lendemain matin pour réellement commencer à célébrer Holi ! 

En rentrant à la guesthouse j’ai essayé de retirer la couche de couleur de mon visage mais malgré tout mes efforts ma peau a gardé une teinte violette qui a également teintée les draps et les oreillers. Le lendemain, je me suis réveillée au son des tambours qui passaient dans la rue, je me suis dépêchée de rejoindre tout le monde dehors. En sortant de l’hôtel, Harry le propriétaire m’a aspergé de couleur orange. Une minute plus tard, j’ai rejoins une amie italienne et nous avons reçu un seau d’eau sur la tête que des indiennes jetaient depuis les toits des immeubles !  

Les tambours étaient au milieu de la rue et les gens dansaient déjà autour d’eux. Tout le monde jetait des poudres en criant «Happy Holi ! », « Holi Hai » !!! Un des serveurs du restaurant voisin avait sorti un jet d’eau et en aspergeait la foule. En moins de 5 minutes je me suis retrouvée trempée, verte, puis violette, puis rouge. J’ai même avalé de la couleur violette quand Salim, un autre garçon qui travaille à Sunshine, s’est jeté sur moi pour me colorer le visage ! 

Les tambours ont continué à avancer dans les rues en s’arrêtant de temps à autre pour jouer et pour que les gens dansent. Encore une fois c’était très difficile de distinguer les indiens et les touristes, on ne voyait plus qu’une foule colorée qui criait et dansait sous des nuages de couleurs. Après environ trois heures à défiler dans les rues, le cortège est revenu à Sudder Street. Les gens continuaient à acheter des poudres de couleur au fur et à mesure qu’ils les épuisaient… Puis tout le monde s’est regroupé dans une ruelle perpendiculaire où une corde avait été tendue entre deux fenêtres en travers de la rue à environ 3 ou 4 mètres du sol (je n’ai pas trop la notion des distances !). Au milieu de la corde, il y avait un pot en terre cuite suspendu. Des hommes ont commencé à former une pyramide humaine, encouragés par la foule et par les tambours dont le rythme s’intensifiait au fur et à mesure que la pyramide s’élevait ! 

Après plusieurs essais infructueux où les gens s’effondraient les uns sur les autres, un indien a finalement réussi à se suspendre au pot en terre, arrachant des cris de joie à la foule ! Il a brisé le pot en répandant encore plus de couleurs sur les gens amassés en dessous ! 

La même scène s’est déroulée dans la cour devant Sunshine mais a duré moins longtemps car la corde était moins haute. 

Et puis nous avons continué a dansé au milieu des couleurs dans la cour, en buvant des bhang lassis jusqu’au milieu de l’après-midi. 

Les gens commençaient alors à être fatigués et j’ai fini par rentrer à la guesthouse vers 15h. Mon pantalon et mon tee-shirt blancs à l’origine ressemblaient à des œuvres d’art abstraites, je ne les ai pas lavé d’ailleurs, je ne pense pas que les couleurs s’en aillent et ce sera le souvenir de mon premier Holi ! 

J’ai pris 3 douches en rentrant mais encore aujourd’hui j’ai des mèches de cheveux bleues et vertes, les bras roses, le dos rouge, les mains violettes ! J’ai quand même réussi à nettoyer le violet sur mes gencives et mes dents mais mon visage est encore un peu verdâtre… Mais ce n’est pas grave, si on me disait qu’on devait fêter de nouveau Holi demain, je serais contente de me retrouver de nouveau de toutes les couleurs !

Imran et moi